老年人常患有多种慢性疾病需服用多种药物治疗，加之老年人有不同程度的肝肾功能减退，药物的代谢动力学改变，易于因药物的相互作用而发生不良反应。降脂药物常见的不良反应是胃肠道不适，少见的不良反应为肝功能异常（约2%）和肌病（约1/1000）。因此，临床医师和老年患者对服用降脂药物的安全性是主要的顾虑。

大规模的临床试验未发现他汀类药物在老年患者中不良反应增加的证据。PROSPER研究对70岁以上老年患者的前瞻性研究显示，尽管每例老年患者平均服用3.6种药物，普伐他汀组患者最多用药达16种，安慰剂组达14种，但合并使用他汀类未见不良反应的明显增加，肝酶的升高和肌病的发生率与安慰剂组相同。对LIPID、CARE等研究的老年亚组的进一步分析，虽然老年组患者伴有其他严重不良事件的数量显著增加，如:癌症、呼吸和胃肠道疾病。肾病引起的事件，但他汀类药物治疗组上述事件的发生率并没有高于服用安慰剂组。一项对1229例69-92岁老年患者使用缓释氟伐他汀80mg/d治疗的研究分析，不良反应的发生率同安慰剂组，未见血清肌酸激酶（CK）升高>正常上限5倍者。

尽管循证医学提供了老年患者接受降脂治疗的有效性和安全性的有力证据，但在老年人中进行的调查结果显示，对老年人的高胆固醇血症存在明显的治疗不足现象。绝大多数的降脂药物使用者年龄<65岁。这种现象一方面反映在老年人群较少进行全面的普查，另一方面与患者和临床医师对老年血脂异常未给予足够的关注有关，更多地考虑到药物的安全性，以及药物治疗的费用等。有研究表明，仅有不足50%老年患者坚持服用他汀类药物达2年以上。