第三代头孢菌素作为抗生素市场的主导产品，近几年一直呈现快速发展的势头。 2004年，第三代头孢菌素市场需求总量首次超过第一代;而第三代头孢原料药产量同比也远远超过了第一代，头孢菌素市场的主力品种结构已升级换代。

   第一代头孢原料药以头孢唑啉钠和头孢拉定为比较对象，第三代头孢原料药以头孢曲松钠、头孢噻肟钠和头孢哌酮钠为比较对象；第一代头孢粉针制剂以使用量最大的0.5g注射用头孢唑啉钠和0.5g注射用 头孢拉定为比较对象，第三代头孢粉针制剂以使用量最大的1.0g注射用头孢曲松钠、1.0g注射用头孢噻肟钠和1.0g注射用头孢哌酮钠为比较对象。

　　由于第三代头孢粉针制剂常用规格为1.0g，而第一代头孢粉针制剂常用量为0.5g，第三代相当于第一代的两倍。当第三代头孢粉针制剂产量与第一代头孢粉针制剂产量同期之比超过0.5时，便基本反映出第三代头孢粉针制剂市场需求量已超过第一代头孢粉针制剂。若从第三代头孢粉针制剂因其临床疗效优势，单一疗程使用量相对较少来看，第三代头孢粉针制剂成为市场需求主力的态势更为明显。
    推动头孢市场主力品种结构升级换代的主要动力有以下几方面：一是第三代头孢制剂低毒、高效的临床疗效已被广泛接受，随着人民群众生活水平的提高，对医疗消费的需求水平也在提高。 二是国家发改委2004年5月底实施的降低24种抗生素零售价格的措施，使第三代头孢的接受范围更加广泛。 三是各地逐步开展的药品招投标顺加作价改进办法使第三代头孢类抗生素医院销售价格进一步回落，第三代头孢的市场需求量自然呈现价降量增的快速发展态势。 四是第三代头孢制剂市场的竞争不断加剧，一些通过GMP认证的新竞争对手加入使第三代头孢这潭池水日益高涨。 五是第三代头孢原料药生产技术日臻成熟，生产成本已基本与第一代头孢原料药相当。
    然而，对于已经进入第三代头孢制剂市场竞争正酣的制药企业，应该清醒地看到价格竞争“双刃剑”的副作用，差异化营销是关键；对于准备进入第三代头孢制剂市场参与竞争的制药企业，应该清醒地看到头孢这潭池水已基本溢满，水性不佳莫涉水；对于日益提高使用第三代头孢药品量的临床医生和患者，应该清醒地认识到自身职责和树立科学用药观，不滥用头孢类药物，更莫盲目使用高消费药物。